Cámara de presión de Scholander

La medición del PMS (Plant Moisture Stress) proporciona una indicación de la capacidad de las plantas para crecer y funcionar y puede usarse como guía para gestionar el ambiente de humedad de las plantas a fin de mejorar el crecimiento y el rendimiento de los cultivos. La planta integra la temperatura del aire, la velocidad del viento, la humedad y la humedad del suelo en un solo valor: PMS. Por lo tanto, una medida de PMS proporciona una evaluación del estado de humedad de una planta desde el punto de vista de las plantas.

Se puede considerar que la cámara de presión mide la “presión arterial” de la planta, excepto que para las plantas es agua en lugar de sangre. Además, el agua no es bombeada por un corazón mediante presión, sino que se extrae con una fuerza de succión a medida que el agua se evapora de las hojas. El agua dentro de la planta se mueve principalmente a través de células muy pequeñas interconectadas, llamadas colectivamente xilema, que son esencialmente una red de tuberías que transportan agua desde las raíces hasta las hojas. El agua en el xilema está bajo tensión. A medida que el suelo se seca o aumenta la humedad, el viento o la carga de calor, a las raíces les resulta cada vez más difícil seguir el ritmo de la evaporación de las hojas. Esto hace que la tensión aumente. En estas condiciones se podría decir que la planta comienza a experimentar “presión arterial alta”.

Dado que se mide la tensión, normalmente se informan valores negativos. Una manera fácil de recordar esto es pensar en el estrés hídrico como un “déficit”. Cuanto mayor es el estrés, mayor es el déficit de agua que experimenta la planta. El nombre científico que se le da a este déficit es “potencial hídrico” de la planta. La física real de cómo se mueve el agua desde la hoja es más compleja que simplemente “exprimir” el agua de una hoja, o simplemente devolver el agua al lugar donde estaba cuando se cortó la hoja. Sin embargo, en la práctica, el único factor importante es que el operador reconozca cuando el agua comienza a aparecer en el extremo cortado del pecíolo.

La lectura de estrés por humedad de la planta (PMS) en un momento dado refleja la interacción de la planta con el suministro de agua y la demanda de agua que su entorno impone a la planta. Dado que estos factores casi siempre cambian, el PMS casi siempre cambia. Por lo tanto, el momento de la medición requiere una consideración cuidadosa: PMS tiene un mayor valor al mediodía y al menos justo antes del amanecer. Los valores de PMS antes del amanecer generalmente reflejarán la tensión promedio de humedad del suelo, si el suelo se riega uniformemente.